Autor:Ynduráin, Domingo (1943-2003)

Título: "De verdes sauces hay una espesura". Anteposición de complemento con "de"

Publicación: Alicante : Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, 2012

Notas de reproducción original: Otra ed.: Vox Romanica, 30-31 (1971), pp. 98-105

Portal:Biblioteca de Domingo Ynduráin

Encabezamiento de materia: Español (Lengua) -- Gramática

CDU: 811.134.2'36

Forma/género: [Estudio crítico]

Idioma: español

"De verdes sauces hay una espesura". Anteposición de complemento con "de"

De verdes sauces hay una espesura

Anteposición de complemento con «de»

En español el complemento introducido mediante la preposición de suele colocarse tras el término del cual depende, del término regente. Así pues en la construcción nominal, por ejemplo, el orden más frecuente sería del tipo: «La voz del viento», según el esquema T + de + t; cuando esa ordenación habitual es sustituida por la contraria (de + t + T) se produce un tipo de hipérbaton que voy a llamar anteposición del complemento introducido por la preposición de.

En primer lugar creo conveniente analizar la función de la preposición de y el procedimiento estilístico de la anteposición.

Situándose en un plano puramente lingüístico, Bernard Pottier afirma:

«Väänänen ha estudiado con gran penetración la preposición latina de, sintiendo la necesidad de hallar la unidad semántica de la misma: los distintos valores que de ha tenido en latín vienen a desembocar todos, en último término, al sentido primitivo de alejamiento. Más adelante en un análisis más apurado, indica un segundo rasgo pertinente señalando cómo se usa ex o de para la descendencia directa, ab para la descendencia lejana. Lo cual encaja perfectamente en el criterio de coherencia de Hjelmslev, Queda por distinguir ex de de, cosa que es fácil. Ex involucra referencias a una interioridad; de, por el contrario, no. Resulta, pues, práctica la representación gráfica del conjunto de estos rasgos pertinentes mediante esquemas -que nada tienen de metafísico, como dice un colega nuestro (!). Así se ve mucho más claramente que con largos discursos lo que distingue a ex, de y ab, por ejemplo:

—→ v EX

—→ v DE

—→ v AB

(v indica el punto de mira desde el cual se juzga oportuno considerar el movimiento que evoca la preposición).»

Y en otro artículo, en el que trata de aplicar ese esquema al sistema preposicional romance, afirma:

«El semema es para un sustantivo lo que la imagen representativa para una preposición. Se comprenderán fácilmente las representaciones siguientes:

O → o De	O → o A
(en vengo de Madrid)	(en voy a Cádiz; estoy a la puerta)
Representa el límite (Madrid, Cádiz, la puerta);
O el punto de partida; o el punto de llegada;
→ el movimiento (caso de que exista, como en el primer ejemplo de A; en el segundo sólo es de considerar el punto de llegada»1.

Este análisis, que resulta muy discutible tanto en lo que se refiere a las preposiciones latinas como en el método empleado, me interesa sólo en cuanto documento o dato al mismo nivel que los ejemplos de uso que reproduciré más adelante. Se trata, en definitiva, de una representación de la realidad y no de un análisis científico.

Por otra parte Pottier sólo se ocupa de algunos de los valores de relación (precisamente los que más nos van a interesar) dejando fuera otros muchos de los valores de la preposición de.

Refiriéndose a la anteposición del complemento con de y en un plano estilístico, Dámaso Alonso escribe lo siguiente:

«De verdes sauces hay una espesura.» Es necesario detenernos. ¡Aquí hay hipérbaton! No decimos «de pino hay una mesa», o sólo en muy especiales situaciones idiomáticas tolera semejante inversión la lengua. (Por ejemplo si en una tienda de muebles donde nos han enseñado varias de roble, de nogal, etc. preguntamos: «¿Y no tienen ustedes nada de ébano o de caoba?», el vendedor, correspondiendo a nuestro evidente interés por la materia, puede responder: «Si, de caoba hay una mesa.» Pero el caso general es totalmente intolerable: no podemos decir: «en esta sala, de caoba hay una mesa».) Hemos topado con el hipérbaton. Pero esto del hipérbaton, no era una aberración de Góngora?

Digamos enseguida que es un hipérbaton que nunca alarmó a los tan sesudos como superficiales varones que se rasgaban las vestiduras ante el gongorino. O al vado o a la puente. Las inversiones de Góngora eran aberrativas porque eran intolerables en la lengua hablada. Si en la lengua normal no se puede decir «de pino hay una mesa», la conclusión sería que tampoco se podría decir en lo literario «de verdes sauces hay una espesura».

Y, sin embargo, se ha dicho a lo largo de toda la poesía española. Hay que tener en cuenta la enorme polisemia de la preposición «de» y no escandalizarnos por asociar como ejemplos valores muy diferentes: «de pies de caballo ... escapar»; «de los sos ojos ... llorando»; «de largos reinos ... señor» (Poema del Cid, 1151, 1, 2936). Y en el otro extremo: «de tu balcón sus nidos a colgar» (Bécquer)²; «del limonero en el follaje oscuro» (A. Machado).

Seguramente que la anticipación de «de» ha sido, en literatura, admitida antes en algunos de sus valores semánticos, y que de ahí se fue deslizando a otros ...

Más adelante justifica D. Alonso el procedimiento; para ello se sirve de un método característico de la crítica literaria por él practicada:

Mas inmediatamente se nos presenta otro problema: por qué Garcilaso, precisamente ahora, en este verso, prefiere esa ordenación invertida: «de verdes sauces hay una espesura». ¿Sería pueril pensar que lo hizo, con fríos tanteos, para juntar las nociones «Tajo», «Soledad», «sauces». Pero hemos de pensar que ese feliz resultado ha sido casualidad? Tampoco.

El problema es muy grave. Es, en esencia, quizá el problema central de la forma poética. Nuestro análisis no nos permite más que entrever. Yo me lo planteo así:

Ya hemos visto cómo las palabras, aun en la lengua usual, se desplazan, se separan, se unen por intención expresiva. Pero en el proceso de creación poética bullen las palabras de otro modo, llevadas como por un viento circular: la música, que se condensa en ritmo y rima. Y ocurre, y esto es lo prodigioso, que las palabras sometidas a esas corrientes, a esa violencia, a esa electricidad, se ponen tensas, como en un trance especial; aumentan, por decirlo así, sus emanaciones selectivas, se juntan de un modo inesperado y sorprendente.

¿Cómo se podría comparar esto? Son polarizaciones como las de un campo magnético; esa fuerza es como el viento que agita las flores y produce su fecundación. También la violencia del alma, la amargura o la dramática urgencia producen nexos inesperados y felices en nuestro ser interior³.

Tras esta interpretación poco puedo añadir; sin embargo creo conveniente hacer algunas precisiones de detalle, manteniéndome a un nivel más bajo, más a ras de tierra, que el del ilustre crítico.

He realizado un recuento de las ocasiones en que aparece la anteposición de complemento con de en el Poema del Cid, recuento que no trata de ser exhaustivo ya que lo he limitado a la mitad del cantar, a los 1785 primeros versos,

En todos los casos recogidos es posible advertir que la anteposición responde a unas leyes significativas claras y que se da por diferentes razones.

En primer lugar tenemos la anteposición que se produce cuando los términos guardan entre sí una relación de origen o procedencia, con movimiento. Son los casos siguientes:

De los sos oios tan fuerte mientre lorando,	(v. 1)
De las sus bocas todos dizian una razón;	(v. 19)
De la su boca compezó de fablar ...	(v. 1456)
Fincó los ynoios, de corazón rogaba.	(v. 4)
del gozo que habien de los oios loraban	(v. 1600)

De procedencia en el espacio, de movimiento, son los siguientes;

De Castiella vos ides pora las yentes estrañas.	(v. 176)
De Castiella la gentil exidos somos acá,	(v. 672)
Airolo el rey Alfonso, de tierra echado lo ha,	(v. 629)
De Castiella venido es Minaya,	(v. 916)
De todas partes los sos se aiuntaron;	(v. 1015)

Y también de procedencia:

Del conde don Remont venido les mensaie;

(v. 975)

En otras ocasiones la relación establecida es de origen, sin movimiento. Ahora de un término surge o nace otro:

Del agua fezist vino et dela piedra pan.

(v. 345)

La relación entre sujeto y acción:

Ya me exco de tierra, ca del rey so airado	(v. 156)
E vos, mugier ondrada, de my seades servida.	(v. 284)
De myo Çid Ruy Diaz que non temien ninguna fronta	(v. 942)

Posiblemente el primer caso en que fue posible la anteposición del complemento fue cuando la relación entre los términos unidos por la preposición de expresaba procedencia u origen en el espacio, o en otra forma, y de aquí se extendió, más tarde, a los otros tipos de relación posibles.

Otro grupo muy numeroso está formado por la relación que expresa parte de un todo o materia de la que se hace una cosa, siempre que la materia tenga una especial importancia:

De lo so non lievo nada, dexem yr en paz.	(v. 978)
Destas mis ganancias, que avemos fechas acá,
Dar le quiero C. cauallos, et vos yd gelos levar;	(vs. 1273/4)
A lo quem semeia, de lo mio avredes algo;	(v. 157)
De los buenos et otorgados cayeron le mill et D. cauallos;	(v. 1781)
De siellas et de frenos todos guarnidos son,	(v. 1337)
De todo conducho bien los ovo bastidos.	(v. 68)
De todas guarniziones muy bien es adobado.	(v. 1715)

En estos últimos casos se trata de materia que realiza una función, o que sirve para ella, pero que es, en cualquier caso, de gran valor.

Por último un caso de dependencia directa:

Señas espadas de los arzones colgadas.

(v. 818)4

Mucho más tarde, en la Flor de Romances, glosas, canciones y villancicos (Zaragoza 1578; Ed de Moñino, Valencia 1945), aparecen, entre otros, estos casos: «De España parte el gran César» (p. 3); «De Palencia despidido» (p. 5); «Del cuello el Tusón pendía» (p. 8); etc.

Viendo estos casos y, sobre todo, los del Cid, parece que en primer lugar se dio la anteposición del complemento introducido por de cuando dependía de una forma verbal; esto es, la misma anteposición que se produce de forma espontánea en el coloquio.

En el Siglo de Oro se acrecienta el uso de la anteposición, tanto cuando el regente es un verbo como cuando es un sustantivo. En el siglo XVII este tipo de hipérbaton se complica con la interpolación de oíros términos entre regente y regido, lo que da lugar a la conocida burla que Quevedo hace del culteranismo: «En una de fregar cayó caldera», frase caricatural del procedimiento.

En lo que se refiere a este tipo de hipérbaton que vengo analizando, el grado máximo de complicación se alcanza en el Romanticismo, especialmente con Espronceda. En El estudiante de Salamanca la anteposición se da tanto en la rección nominal como en la verbal, aunque es mucho más frecuente aquella, según la proporción de 7:2.

La anteposición de complemento dependiente de un sustantivo presenta las formas siguientes:

«De sus ojos los huecos fijaron» (v. 798, IV, p. 268)⁵; «Del viento / La voz» (vs. 948/9, IV, p. 276); «Era el amor de su vivir la fuente» (v. 174, II, p. 196); «Si no calmáis del hado la crudeza» (v. 154, II, p. 195); «Del edén en la morada» (v. 32, II, p. 188); «Que no descansa de su madre en brazos» (v. 156, I, p, 182). Caso diferente a los presentados hasta ahora es el siguiente, en el que se da una atribución metafórica: «Forzoso es que tenga de diamante el alma» (v. 400, IV, p. 250).

Muy frecuentes son los casos en los que ante el complemento haya uno o más elementos, normalmente adjetivos, sean determinativos o epítetos.

En primer lugar tenemos la disposición de + Adj. + t + T, que es el tipo de: «Y aquel estraño y único ruido / Que de aquella mansión los ecos llena» (vs. 577/8, IV, p. 258); «Que de otros mundos la ilusión traía» (v. 216, IV, p. 242); en ambos casos cabría interpretar la rección como verbal («llena de ...» y «traía de ...») pero me parece más adecuada al texto la que propongo.

Otra fórmula o disposición es la que responde al esquema: de (Adj.) + t + Adj. + T, que resulta bastante frecuente: «De amante pecho lánguido latido» (v. 207, IV, p. 241); «También de Elvira el vengativo hermano» (v. 3, IV, p. 231); «O del vino ridículos antojos» (v. 43, IV, p. 233); «Y del gótico castillo / Las altísimas almenas» (vs. 27/8, I, p. 176); etc.

Hay un caso en el que, en lugar de un adjetivo se interpola una determinación nominal introducida mediante la preposición de y referida al complemento antepuesto: «Del ángel del juicio la voz» (v. 783, IV, p. 267).

Más alejados que en los casos que venimos viendo se encuentran los términos de la anteposición en estos ejemplos; «Del hórrido esqueleto / Entre caricias mil» (vs. 932/3, IV, p. 274). Hay casos, más complicados aún, en los que los dos términos van uno a cada lado del verbo: «Y una de mármol negro va bajando / De caracol torcida gradería» (vs. 619/20, IV, p. 260); «¿De inciertos pesares, por qué hacerla esclava?» (v. 241, IV, p. 243); «Del fingido amador que la mentía, / La miel falaz que de sus labios mana / Bebe ...» (vs. 152/4, I, p. 182).

La anteposición del complemento, dependiendo de un verbo, es mucho menos frecuente que la anterior. Sólo en un caso aparece el verbo en forma personal: «Y de amor canta» (v. 148, II, p. 195); el resto son participios más un caso de infinitivo: «Hojas del árbol caidas» (v. 89, II, p. 192); «Del rayo vengador la frente herida» (v. 562, IV, p. 259); «De negras sombras y de luz teñidas» (v. 607, IV, p. 259); «De estraño empuje llevado» (v. 316, IV, p. 246); y: «Quien no sienta el pecho de horror palpitar» (v. 401, IV, p. 250).

No parece que en El Estudiante de Salamanca la anteposición del complemento se deba a la mayor o menor importancia que se quiera conceder al término antepuesto ni tampoco a la búsqueda de un efecto de atención, a la espera del término regente señalado ya mediante la preposición,

Por otra parte, la mayor abundancia de anteposiciones de complemento en régimen nominal ilustra el alejamiento de la lengua de esta obra esproncediana del habla «coloquial», espontánea⁶.

En conjunto, se puede advertir que el procedimiento de la anteposición responde a una captación fenomenológica de la realidad, frente a las agrupaciones totalizadoras⁷.

La rección por medio de preposiciones es el reflejo del carácter analítico de una lengua⁸; cuando esto es así se produce el hecho de que la interpretación o comunicación de la realidad aparece dividida en jerarquías: términos primarios, secundarios y terciarios (y, en general, en cualquier otra terminología se advierte la misma concepción).

Las lenguas románicas, en concreto, parecen reflejar una concepción de la realidad que correspondería a las categorías aristotélicas o tomistas (aunque sería más preciso enunciar esta relación al revés, seguramente la lengua influye en la apreciación categorial del filósofo). Las cosas son definidas por su esencia, basada en la función o en la forma, y de aquí se separan analíticamente los accidentes. Por otra parte, la realidad es concebida en planos o categorías en las que se acepta un orden que va de lo general a lo particular, del todo a las partes.

En el ejemplo aducido por el Sr. Alonso se puede observar dicha concepción, lo que define la realidad es la forma o la utilidad (la mesa), la materia de la que está hecha es un accidente, una propiedad accesoria. Esta es la razón, creo, de que no exista en español una construcción que exprese la realidad al revés, tomando como término primario o regente un accidente: caoba en mesa o caoba de mesa sería, si fuese posible, la fórmula más próxima a la anteposición de complemento que vengo estudiando. A este propósito se puede recordar que cuando Góngora quiere presentar como elemento esencial, primario, la materia de la que se hace una cosa, la madera trasformada o utilizada en un aparato, debe servirse de una perífrasis: «Bien dispuesta madera en nueva traza / que un cadahalso forma levantado.»

Que la materia sea el término regente se da, por ejemplo, en cristal de roca (y no creo que haya muchos casos más), pero aqui el cristal es una forma en que se dispone la materia, más que la materia como tal.

Creo que cuando el interés del hablante reside en la materia de la que está hecha una cosa no hay más forma de expresarlo, sin perífrasis ni añadidos, que la anteposición.

Desde otro punto de vista puede suceder, y de hecho sucede, que el hablante quiera reproducir el proceso de percepción de la realidad, la gestación de su conocimiento en un camino que va desde las categorías particulares a las generales, del detalle individual a la concepción unitaria y totalizadora. Esto último es lo que ocurre en el hipérbaton de Garcilaso, en el que se reproduce el proceso perceptivo: en primer lugar el color verde, después la atribución del color a un árbol (al sauce) y, por último, los sauces se agrupan para formar un conjunto (espesura). Es algo que se ha llamado técnica impresionista y como tal ha sido estudiada⁹.

Hay, pues, una razón para el uso de este tipo de hipérbaton; razón que supone en el autor del Cid una sensibilidad despierta de la expresividad y el sentido que el recurso lleva consigo. A este respecto hay que advertir que se encuentran varios casos en los que no aparece la anteposición en condiciones semejantes a aquellas en las que sí se da: «Plorando de los oios» (v. 18), donde los que lloran son burgueses y burguesas; «Lorava de los oios, quisol besar las manos:» (v. 265), donde el sujeto es Doña Jimena; y un caso en que es el Cid; «Lora de los oios, tan fuerte mientre sospira» (v. 277), el contraste con el primer verso del cantar puede estar basado en el hecho de que uno supone la acción del héroe, que habla inmediatamente, mientras que el otro describe un estado. Sobre la forma en que el autor dispone la realidad hay que tener en cuenta también los usos de las formas verbales señalados por Gilman¹⁰.

La interpretación que acabo de señalar puede servir también para justificar la anteposición en régimen nominal del Estudiante de Salamanca, pues responde a los mismos supuestos. Así: «Del viento / La voz»; «De amante pecho lánguido latido»; «De enlutado parche / Redoble monótono»; «De la blanca fantasma el gemido»; son todos ellos ejemplos en los que el término antepuesto es el origen real del término regente: el sonido, en sus diferentes manifestaciones.

Casos de prolongación expresiva y real son: «Y del gótico castillo / Las altísimas almenas». Semejante al anterior es: «Que no descansa de su madre en brazos.» Y en régimen verbal: «Hojas del árbol caidas.»

La justificación podría continuar caso por caso en los restantes ejemplos de Espronceda o en los del Cid, pero creo que las indicaciones dadas resultarán suficientes.

Es cierto que la mayor parte de los casos cidianos, así como los de Espronceda o el de Garcilaso, pueden estar fuertemente determinados por la asonancia y el ritmo interior del verso; sólo hay unos pocos casos en los que resultaría fácil cambiar el orden de los elementos sin destruir el ritmo o la rima, Sin embargo creo que este hecho no justifica ni explica el fenómeno de la anteposición, Para hacer un verso el poeta dispone de una serie de posibilidades idiomáticas que sólo puede alterar en determinadas circunstancias; se mueve dentro de unos límites generales. El juglar de Medinaceli o Espronceda podían perfectamente no haber utilizado la anteposición y hubieran tenido que renunciar a ella si su uso no fuera, como es, posible, Hay suficientes posibilidades para llenar o completar un verso con diferentes palabras o frases, dicciones formulares» etc.¹¹ que conservarían el ritmo y la rima del verso. El hecho de que aparezca la anteposición quiere decir que a los poetas les convenía ese orden, que era posible y que, además, se adaptaba al verso. Esto resulta mucho más claro si tenemos en cuenta que la anteposición no es un hipérbaton «poético» sino una posibilidad lingüística, general, ya que se da también en la prosa y en una prosa tan poco poética como es El Jarama: «De algún sitio llegaban olores de comida» (p. 61 de la novena edición, febrero 1969); «De algo hay que hablar» (p. 64); «De hielo no crean ustedes que ando muy bien.» (p. 82); «De puro talento, le pica» (p. 84); «Entonces nada, hijo mío; lo siento. De rascarte, ni hablar.» (p. 87); «De hierba no es que haya mucha, la verdad.» (p. 28); y como es normal en la frase interrogativa; «¿De qué ibas a tener ganas?» (p. 89)¹²; etc.

Notas:

Presentación

Domingo Ynduráin comenzó publicando sus primeros trabajos filológicos en 1964, con anterioridad a la edición de su tesis doctoral: Análisis formal de la poesía de Espronceda (1971), dentro de la mejor tradición de la escuela de filología española en la que se había iniciado bajo el magisterio de Rafael Lapesa, acrecentado después por el de Fernando Lázaro Carreter. Alternó a lo largo de su trayectoria como investigador el interés por las obras de escritores convertidos en clásicos contemporáneos -Pío Baroja, Antonio Machado y Valle-Inclán entre sus predilectos- con su creciente dedicación al estudio de los clásicos del Siglo de Oro, como san Juan de la Cruz, el teatro calderoniano, la picaresca de Quevedo y la narrativa cervantina, sobre cuya significación teorizó en su discurso de entrada a la Real Academia Española: El descubrimiento de la literatura en el Renacimiento español (1997); sin olvidarse de otros escritores y géneros literarios básicos en la época, desde la Celestina de Rojas o desde Juan del Encina a la tragedia El castigo sin venganza de Lope de Vega, desde la caracterización de la llamada “novela sentimental” y las “artes de amores” a los diálogos renacentistas y las cartas en prosa. Por su trascendencia, sin embargo, destaca la visión general que supo construir para explicar el significado central de la cultura renacentista en relación a la cultura clásica grecolatina y al Humanismo italiano, pero también al desarrollo de la Patrística y de la Escolástica, publicada en su obra maestra Humanismo y Renacimiento en España (1994). Por la irrenunciable originalidad de su pensamiento, así como por su incomparable capacidad para abstraer aquellos rasgos verdaderamente significativos de los textos literarios sobre los que se sustentan sus trabajos, constituye el legado de su bibliografía una de las aportaciones más relevantes desarrolladas en el hispanismo actual.

El autor: Biografía

DOMINGO YNDURÁIN MUÑOZ (1943-2003)

Domingo Ynduráin Muñoz nació en Zaragoza el 29 de octubre de 1943. Su dedicación al estudio de la Filología tuvo en los primeros años dos puntos de referencia fundamentales: su padre, Francisco Ynduráin, y el magisterio de José Manuel Blecua en los años de Instituto. Licenciado en Filología Románica por la Universidad Complutense en 1964, se doctoró en la misma especialidad y en el mismo centro en 1970 con una tesis dirigida por Rafael Lapesa. Ejerció la docencia en distintas universidades europeas (lector de español en la de Zúrich entre 1966 y 1972, fue también profesor extraordinario en las de Lausana y Lovaina en los años 1970-1972), para terminar incorporándose a la universidad española, primero como Profesor Ayudante en la Universidad Autónoma de Madrid (1972-1975), donde terminaría su carrera docente como Catedrático de Literatura Española (1982-2003), no sin antes haber vuelto un sexenio (1975-1981) como Profesor Agregado a la Universidad Complutense y haber pasado un semestre en la University of Southern California (1991).

En paralelo a esa dedicación docente, Domingo Ynduráin desarrolló una amplia tarea como estudioso de la literatura española en sus distintos géneros y épocas que cristalizó en varios puestos de orientación y calado distintos: miembro del Consejo de Redacción de las revistas Ínsula y Epos, se integró desde bien pronto en el Consejo Editor de la colección “Letras Hispánicas” de Ediciones Cátedra. En ese periodo, Letras Hispánicas abrió su arco editorial, dando entrada en el canon a autores y obras inéditos hasta entonces, tanto clásicos como contemporáneos. Esa visión amplia del fenómeno literario puede corroborarse también en su etapa como Director literario de la “Biblioteca Castro”, en la que, junto a los clásicos más incontestables de la tradición hispánica, impulsó igualmente la edición de Obras Completas de autores fuera del canon o solo accesibles hasta entonces en las grandes bibliotecas europeas.

Estuvo al servicio de distintas instituciones, sobre todo públicas: fue miembro del jurado del Premio Cervantes, Vicerrector de Humanidades y Cursos de Extranjeros, así como Secretario General de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (1986-1991), y asesor del Consejo de Teatro del Ministerio de Cultura. El 17 de noviembre de 1994 el Congreso de los Diputados lo eligió como miembro del Consejo de Universidades. El 25 de abril de 1996, a propuesta de los académicos Rafael Lapesa, Emilio Alarcos y Carlos Bousoño, fue elegido miembro de número de la Real Academia Española, donde ocupó el sillón correspondiente a la letra “a”, que había dejado vacante la escritora Elena Quiroga. El 20 de abril de 1997 leyó su discurso de ingreso en la institución, El descubrimiento de la literatura en el Renacimiento español, en el que se condensan años de inteligente y continua dedicación a este periodo. El 14 de enero de 1999 fue elegido Secretario de la RAE, tarea para la que fue reelegido en 2003, apenas un par de meses antes de su muerte, el 27 de marzo de 2003.